ดังที่จ่าแฉ่งเกริ่นไว้ตั้งแต่สัปดาห์ก่อนแล้วว่า ระหว่างรอ “อเมริกันเกม” ที่แฟนๆ สนใจมากอย่าง “อเมริกันฟุตบอล” ซึ่งจะกลับมาแข่งในฤดูนี้ ตั้งแต่เดือนสิงหาคมเป็นต้นไปนั้น… คอลัมน์นี้จะเขียนถึงกีฬาอื่นๆ ไปพลางๆ ก่อน

สัปดาห์นี้เป็นคิวของกีฬา “กอล์ฟ” ครับ เพราะมีข่าวดังเรื่องกอล์ฟที่ฮือฮาระดับโลกมาหลายเดือนแล้ว และต่อไปก็จะยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ

นั่นก็คือ การถือกำเนิดของกอล์ฟอาชีพลีกใหม่ หรือทัวร์นาเมนต์ใหม่ที่เรียกว่า “กอล์ฟ LIV” เป็นตัวเลขโรมัน อ่านว่า “กอล์ฟ 54” เพราะตัวเลข LIV ก็คือตัวเลข 54 นั่นเอง

ก่อนจะบอกว่าทำไมถึงใช้ตัวเลขนี้ ขออนุญาตบอกเสียก่อนว่า “นายทุน” หรือเจ้าของทุนทั้งหมดสำหรับกอล์ฟรายการนี้ ก็คือ “กองทุน งาน เงิน” ของรัฐบาล ซาอุดีอาระเบีย…ไม่ใช่ใครที่ไหน

เมื่อเป็นของรัฐบาลซาอุฯ เสียอย่าง ก็ย่อมเป็นกองทุนก้อนใหญ่ของแท้ด้วยเหตุนี้ รางวัลที่จะจ่ายให้แก่นักกอล์ฟของทัวร์นี้จึงสูงมาก สูงอย่างชนิดฟังแล้วขนลุกไปทั้งตัวเลยทีเดียวเชียว

ผู้ริเริ่มได้แก่ เกร็ก นอร์แมน เจ้าฉลามขาว อดีตนักกอล์ฟหมายเลข 1 ของโลก ชาวออสเตรเลียนั่นเอง เขามาขายความคิดให้กองทุนซาอุฯ และได้รับการสนับสนุนในทันที

ได้ ฟิล มิคเคลสัน อดีตนักกอล์ฟหมายเลข 1 ของโลก และแชมป์เมเจอร์หลายสมัยเช่นกัน เป็นคู่หูคู่คิด และเป็น 1 ในนักกอล์ฟดังที่ยังเล่นอยู่คนแรกๆ ที่ประกาศเข้าร่วมทัวร์นี้

ในความคิดของ เกร็ก นอร์แมน ทัวร์ใหม่นี้จะมีการแข่งขันทั้งประเภททีม และประเภทเดี่ยวร่วมกัน โดยจะมีนักกอล์ฟที่โด่งดัง หรือเคยดัง 12 คน เป็นหัวหน้าทีม 12 ทีม และในแต่ละทีมจะมี 4 คน (รวมหัวหน้าด้วย)

เขาตั้งเงินรางวัลสำหรับประเภทบุคคลไว้ครั้งละ 20 ล้านเหรียญ (แบ่งกัน 48 คน) และยังมีอีก 5 ล้านเหรียญสำหรับทีมที่ได้อันดับ 1-2-3 อีก 3 ทีมอีกด้วย

ไม่เท่านั้นในการดึงนักกอล์ฟดังเข้ามาร่วมแข่งขันยังจะมีการจ่าย “พิเศษ” ที่เรียกว่า “ใต้โต๊ะ” ให้อีกคนละมหาศาล

เมื่อเล่นตั้งทัวร์ใหม่แข่งแถมมาดึงผู้เล่นจากทัวร์เก่าไปอย่างดื้อๆ เช่นนี้ มีหรือ PGA หรือสมาคมกอล์ฟอาชีพแห่งอเมริกา ซึ่งเป็นผู้จัดรายการแข่งขันผูกขาดอยู่ในอเมริกา และอีกบางประเทศจะยอมง่ายๆ

ท่านประธานจึงออกมาประกาศก้องว่า นักกอล์ฟอาชีพคนไหน ไปเล่นกับรายการนี้…ก็ไปขาดเลย อย่ากลับมาสู่ PGA อีก

แม้จะประกาศขนาดนั้นแล้ว นักกอล์ฟจาก PGA ก็ยังไหลไปอีกเรื่อยๆ ล่าสุดก็คือ บรู๊คส์ เคปก้า อดีตแชมป์ 4 เมเจอร์ชาวสหรัฐฯ อีก 1 ราย

ทำให้บัญชีดำสำหรับ “นักกอล์ฟกบฏ” เพิ่มขึ้นเป็น 17 คนตามตัวเลขล่าสุด

คนอเมริกันจำนวนหนึ่งไม่ชอบกอล์ฟรายการนี้ เพราะไม่ค่อยชอบ “ซาอุฯ” เนื่องจากมีทัศนคติว่าเป็นเผด็จการไม่เคารพสิทธิมนุษยชน โดยเฉพาะการจำกัดสิทธิสตรี ฯลฯ ทำให้คนกลุ่มนี้พลอยไม่ชอบทัวร์ใหม่ไปด้วย

การแข่งขันครั้งที่ 1 ผ่านไปแล้วที่ ลอนดอน เมื่อต้นเดือน มิ.ย. นักหวดรับเงินไปอย่างอู้ฟู่ นักกอล์ฟไทยเราได้รับเชิญไปเล่นหลายคนได้ค่าขวัญถุงมาคนละ 5 ล้าน 4 ล้านบาททั้งหมด

ได้มากที่สุดคือ พชร คงวัดใหม่ ได้บุคคลมา 5.5 ล้านบาท ได้จากทีมซึ่งเป็นที่ 3 อีก 13 ล้านบาท รวมแล้ว 18.5 ล้านบาท พอๆ กับถูกหวยชุดรางวัลที่ 1 เลยทีเดียว

ตามโปรแกรม LIV จะจัดอีก 7 ครั้งในปีนี้ เดินสายไปตามประเทศและทวีปต่างๆ และจะมีมาไทยเราด้วย วันที่ 9 ตุลาคมนี้ จองสนาม Stone Hill ที่เชียงรากน้อย ปทุมธานี ไว้แล้ว

ไทยเราไม่ขัดแย้งกับใคร เข้าได้กับทุกฝ่าย เขามาจัดรายการใหญ่ในบ้านเรา มีนักกอล์ฟดัง (แม้จะเก่าหน่อย) มาหลายสิบคน คงมีแฟนตามมาอีกเป็นพันๆ ถือว่าส่งเสริมการท่องเที่ยว…อยู่ดีๆรัฐบาลบิ๊กตู่ก็พลอยถูกหวยซาอุฯด้วยเหมือนกัน

ป.ล.เลยไม่ได้อธิบายว่า LIV มาจากไหน เพราะเนื้อที่หมด เอาไว้เฉลยสัปดาห์หน้าก็แล้วกันครับ.

“จ่าแฉ่ง”