ณ นาทีที่ “จ่าแฉ่ง” นั่งเขียนต้นฉบับอยู่นี้นั้น เป็นช่วงเวลาบ่ายแก่ๆ ของวันศุกร์ที่ 12 เมษายน 2567 วันสุกดิบก่อนวันสงกรานต์

การแข่งขันบาสเกตบอล NBA นัดที่ 80 ของแต่ละทีมซึ่งมีสายละ 15 ทีม รวม 2 สาย 30 ทีม เพิ่งจะจบลงหมาดๆ

เหลือการแข่งขันในเช้าวันเสาร์ (มหาสงกรานต์) บ้านเราอีก 15 คู่ และเช้าวันจันทร์ที่ 15 เมษายน อีก 15 คู่ (โดยหยุดพักวันอาทิตย์) การแข่งขันก็จะครบ 82 ครั้งตามโควตาที่แต่ละทีมจะต้องลงแข่งในแต่ละฤดูกาลเป็นที่เรียบร้อย

อันจะเป็นผลให้ทราบ 100 เปอร์เซ็นต์ว่าทีมที่จะเข้ารอบเพื่อกรุยทางไปสู่แชมป์ NBA ฤดูกาลนี้ สายละ 10 ทีมนั้นได้แก่ใครบ้าง

และใครบ้างที่จะอยู่ใน 6 ทีมแรกที่จะได้เข้ารอบเล่น “เพลย์ออฟ” ทันที รวมถึงทีมไหนบ้างที่จะอยู่ใน 4 ทีม ตั้งแต่อันดับ 7 ไปถึง 10 ที่จะต้องจับคู่เล่น “เพลย์อิน” ก่อน ให้เหลือ 2 ทีมไปรวมกับ 6 ทีมแรกที่รออยู่เป็น 8 ทีม

เพื่อจับคู่น็อกต่อไปจนถึง แชมป์สาย และแชมป์ NBA ในที่สุดตามกติกาเดิม

แต่ ณ นาทีนี้เราก็รู้ 99 เปอร์เซ็นต์ละครับว่าทีมที่เหลือรอดสายละ 10 ทีม รวม 2 สาย 20 ทีมได้แก่ใคร…เหลืออีก 1 เปอร์เซ็นต์เพื่อความแน่ชัดว่าทีมไหนจะได้เล่นเพลย์อิน…ทีมไหนจะได้เล่นเพลย์ออฟเพราะสูสีกันมากเท่านั้น

นี่คือ สเตตัส ของ สายตะวันออก เมื่อจบการแข่งเกมที่ 80 ครับ!

ได้แก่ 1.บอสตัน เซลติกส์ (62-18), 2.มิลวอกี บักส์ (49-31), 3.นิวยอร์ก นิกส์ (48-32), 4.คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส (47-33), 5.ออร์ลันโด แมจิก (46-34), 6.อินเดียนา เพเซอร์ส (45-35)

ส่วนอันดับ 7-10 ซึ่งจะต้อง “เพลย์อิน” กันก่อนก็คือ 7.ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตี ซิกเซอร์ส (45-35), 8.ไมอามี ฮีต (44-36), 9.ชิคาโก บูลล์ส (38-42) และ 10.แอตแลนตา ฮอว์กส์ (36-44) ใครไม่มีชื่ออยู่ในบัญชีข้างต้นนี้ก็คือ “แม่ช้อยเก็บฉาก” เรียบร้อยโรงเรียนอเมริกันสำหรับฤดูกาลนี้

สำหรับ สายตะวันตก เรียงตามลำดับดังนี้ ได้แก่ 1.เดนเวอร์ นักเกตส์ (56-24), 2.มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ (55-25), 3.โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ (55-25), 4.แอลเอคลิปเปอร์ส (51-29), 5.ดัลลัส มาเวอริกส์ (50-30), 6.นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ (48-32)

โดยมีอันดับ 7-10 ซึ่งจะต้อง “เพลย์อิน” กันก่อนดังนี้ 7.ฟีนิกซ์ ซันส์ (47-33), 8.ซาครา เมนโต คิงส์ (45-35), 9.โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส (45-35) และ 10.แอลเอ เลเกอร์ส (45-35)…ใครไม่มีชื่อในบัญชีนี้ก็ถือว่าเก็บฉากเช่นกัน

สำหรับกติกาการแข่งขัน “เพลย์อิน” ที่จะเริ่มขึ้นก่อนนั้น ท่านผู้อ่านที่เป็น FC ของ NBA คงจำได้นะครับ

เขาจะให้ที่ 7 แข่งกับที่ 8 และที่ 9 แข่งกับที่ 10 โดยมีผลลัพธ์ที่แตกต่างกันดังนี้

ที่ 7 กับที่ 8 ใครชนะได้สิทธิ์เพลย์ออฟเลยถือเป็นทีมอันดับ 7 ในรอบต่อไป

ส่วนผู้แพ้รอก่อนยังมีโอกาสแก้ตัวโดยจะรอผลคู่ที่ 9 กับที่ 10 ว่าจะลงเอยอย่างไร

ทีมชนะของคู่ที่ 9 ที่ 10 จะยังไม่ได้สิทธิ์เข้ารอบเลยนะครับ แต่ได้สิทธิ์ที่จะแข่งกับทีมแพ้ของคู่แรกที่ 7 ที่ 8 อีก 1 หน–ใครชนะระหว่างผู้แพ้ที่ 7 ที่ 8 กับผู้ชนะที่ 9 ที่ 10 จะได้เข้ารอบในฐานะอันดับ 8 ต่อไป

ส่วนทีมแพ้คู่ที่ 9 ที่ 10 นั้น ไม่ต้องรออะไรอีกละครับ ถือว่าตกไปเลยทันที หลายๆ ท่านคงจะส่ายหัวว่าทำไมมันยุ่งอย่างนี้ แต่สำหรับคนอเมริกันเขาเห็นว่านี่คือวิธีหาเงิน เพิ่มจาก NBA ที่ฉลาดมาก ทำให้ยุ่งๆ ไว้หน่อย ได้ทั้งเงิน ได้ทั้งความสนุกจากแฟนๆ

สรุปสัปดาห์หน้าเราจะเห็นภาพชัดเจนนะครับว่า 8 ทีมของแต่ละสายเป็นใคร และการจับคู่น็อกเอาต์ต่อไปจะเป็นอย่างไร–– รับรองรอบหน้าไม่ยุ่งเท่ารอบนี้จ้า.

“จ่าแฉ่ง”