เมื่อวันพฤหัสบดีของสัปดาห์ที่แล้ว สถานีวิทยุหลายแห่ง รายงานว่า ถนนแจ้งวัฒนะมุ่งหน้าสู่อิมแพ็ค เมืองทองธานี เกิดการจราจรติดขัดอย่างหนัก…

อย่าผ่านไปเด็ดขาด เพราะมีการสอบเข้าโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษา ณ อาคารชาเลนเจอร์ เมืองทองธานี มีเด็ก ๆ มาสอบเข้าถึงกว่าหมื่นคน

ตัวเลขที่แท้จริงก็คือยอดผู้สมัคร 13,361 คน มากที่สุดในรอบ 17 ปี (และจะรับได้เพียง 1,520 คนเท่านั้น)

ผมเองในฐานะที่เคยเป็นศิษย์เก่าเตรียมอุดมคนหนึ่ง และเคยเดินทางจากต่างจังหวัดมาสอบเข้าโรงเรียนนี้ เมื่อ พ.ศ.2501 หรือ 67 ปีก่อนโน้น ฟังข่าวแล้วก็อดที่จะนึกถึงความหลังเสียมิได้

สมัยผมโรงเรียนเตรียมอุดมน่าจะเปิดรับประมาณ 700-800 คน มีเด็ก ๆ มาสมัคร 5-6 พันคน ก็ประมาณ 1 ต่อ 7 อะไรทำนองนี้

แต่เนื่องจากสถานที่สอบที่เขาจัดไว้จะกระจายออกไปตามโรงเรียนต่าง ๆ ทั้งที่โรงเรียนเตรียมอุดมศึกษา ถนนพญาไทบ้าง และโรงเรียนในบริเวณใกล้เคียงบ้าง จึงยังไม่เกิดภาพเด็ก ๆ ไปแออัดยัดทะนานในที่เดียวกันแบบยุคนี้

โรงเรียนที่ผมไปสอบน่าจะเป็นโรงเรียนราษฎร์อะไรสักแห่งแถว ๆ ปทุมวัน มีนักเรียนไปสอบประมาณ 400-500 คนเท่านั้น

ไม่เหมือนที่เมืองทองธานียุคนี้ ที่เป็นห้องโถงใหญ่มาก ตั้งโต๊ะสอบยาวเหยียด น่าจะเป็นหลายพันคนเข้านั่งสอบในแต่ละห้องโถง เห็นภาพแล้วก็รู้สึกกลัว และกดดันแทนเด็ก ๆ ขึ้นมาทันที

แต่จะทำอย่างไรได้…เด็กมาสอบเป็นหมื่นเช่นนี้จะไปขอยืมห้องเรียนของโรงเรียนสอบเหมือนสมัยก่อนคงไม่ได้อีกแล้ว

จริง ๆ แล้วจะไปโทษว่าโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษาผูกขาดความเก่งเอาไว้จนใครๆก็อยากมาสอบเข้าก็คงไม่ใช่…เพราะเท่าที่ผมติดตามมาตลอด กระทรวงศึกษาท่านก็พยายามกระจาย “ความเก่ง” ของโรงเรียนเตรียมอุดมออกไปตามพื้นที่ต่าง ๆ และจังหวัดต่าง ๆ อยู่ตลอด

รู้ว่า “แบรนด์” เตรียมอุดม ซึ่งมีสัญลักษณ์เป็น “พระเกี้ยวน้อย” เป็นแบรนด์ยอดนิยม ท่านก็อุตส่าห์ไปตั้งโรงเรียนเตรียมอุดมที่นั่นที่นี่รอบกรุงไปหมด

ผมก็นึกว่าพ่อแม่ผู้ปกครอง รวมทั้งนักเรียนรุ่นหลัง ๆ คงจะมุ่งหน้าไปที่โรงเรียนเตรียมอุดมดั้งเดิมน้อยลง เพราะมีสาขาอยู่ใกล้ ๆ บ้านแล้ว ที่ไหนได้ ของเดิมกลับฮิตกว่าเก่าเสียอีก

ก็เอาเถิด…ไม่ผิดหรอกที่เราจะมีสถาบันการศึกษาหลัก ๆ ที่โด่งดังทำให้ผู้คนอยากมาเรียนอยากมาเข้าสถาบันที่ว่า

เพราะทั่วโลกเขาก็มี ทั้งสหรัฐฯ ทั้งอังกฤษ เขาก็มีทั้งมหาวิทยาลัยชั้นยอดเและโรงเรียนมัธยมชั้นยอดเพื่อคัดกรองพลเมืองสมองชั้นยอดของเขาให้เข้าไปเรียนในวิชาบางวิชาที่ต้องคนสมองพิเศษเท่านั้นจึงจะเรียนได้

โลกนี้ยังต้องแข่งกันด้วย งานวิจัยและพัฒนา และวิทยาศาสตร์เทคโนโลยี…ซึ่งถ้าไม่มีคนสมองดี งานวิจัย งานพัฒนา งานวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีของเราก็จะล้าหลัง

ผมเชื่อในทฤษฎีการวัดความเก่งของมนุษย์…การที่มนุษย์นับหมื่นคนที่น่าจะอยู่ในกลุ่มสมองดีแห่ไปสมัครโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษาเช่นนี้ 1,520 คนที่คัดได้จะต้องสมองดีอยู่ในระดับต้น ๆของประเทศ

ผมขอฝากให้ดูแลเด็กกลุ่มนี้ให้ดี เพราะโตขึ้นเขาจะเป็นกำลังสำคัญของชาติเราแน่นอน ขณะเดียวกันก็พยายามปลูกฝังความคิดของพวกเขาให้รักประเทศชาติ รักคนไทย อยากช่วยคนไทยและ ประเทศไทยเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น

ผมเชื่อว่าทำได้ครับ และในอดีตก็มีศิษย์เก่าเตรียมอุดมได้ใช้ความเป็นเลิศของเขาเพื่อประเทศชาติโดยส่วนรวมมาแล้วหลายคน ว่าง ๆ ผมจะเล่าให้ฟัง

ขอฝากลูก ๆ หลาน ๆ 1,520 คน จากหมื่นกว่าคนที่จะสอบเข้าเตรียมอุดมรุ่นนี้ไว้ด้วยนะครับ ประเทศไทยของลูก ๆ ยังต้องการความช่วยเหลือจากคนเรียนเก่งอย่างลูกอีกมาก…เรียนให้เต็มที่ให้สุด ๆ แล้วอย่าลืมเอาความรู้ความสามารถสุด ๆ ของลูก ๆ มาช่วยพัฒนาประเทศไทยอันเป็นที่รักของเรา.

“ซูม”