ข่าวฮือฮาในแวดวงของคนกินข้าวนอกบ้านข่าวหนึ่ง ในช่วงส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ที่ผ่านมา คงต้องยกนิ้วให้ข่าว “ไก่ทอด” จากสหรัฐอเมริกาที่ตัดสินใจคลอดเมนูใหม่ เอาใจคนไทยออกมาอีกเมนูหนึ่ง

นั่นก็คือเมนู “ข้าวมันไก่” ร้านลุง เคเอฟซี

โดยมีถ้อยคำโฆษณาประชาสัมพันธ์ขยายความเพิ่มเติมว่า “ข้าวมันไก่เคเอฟซี” เป็นข้าวมันหุงใหม่ร้อนๆ เสิร์ฟพร้อมไก่ป๊อบราดน้ำจิ้มเต้าเจี้ยวรสเด็ดสูตรเฉพาะของ “ลุงเค” ราคาเริ่มต้นเพียง 59 บาทเท่านั้น

วางจำหน่ายแล้วตั้งแต่วันนี้จนถึงวันที่ 29 มกราคมนี้

อ่านข้อความประชาสัมพันธ์ที่ว่านี้แล้วก็ถึงบางอ้อว่าไก่ทอดเคเอฟซี สาขาประเทศไทย น่าจะออกผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ว่านี้ เพื่อการทดลองตลาดเสียมากกว่า

เพราะไปกำหนดว่าจะขายไปถึงวันที่ 29 มกราคมเท่านั้น มิได้บอกว่าจะขายตลอดไปเหมือนเมนูไทยๆ ดั้งเดิม ที่เคเอฟซีคลอดมานานแล้วและทุกวันนี้ก็ยังขายอยู่ ได้แก่ เมนู “ข้าวยำไก่แซ่บ” ที่หลายๆ คนชอบมาก โดยเฉพาะแม่บ้านผมจะสั่งทุกครั้งที่ครอบครัวเราเดินเข้าร้านไก่ทอดร้านนี้

การออกเมนู “ข้าวมันไก่” โดยกำหนดระยะเวลาขายจึงน่าจะสันนิษฐานได้ว่าเป็นการทดลองตลาดดูก่อน หากคนไทยชอบจะได้จัดให้เป็นเมนูถาวรสืบไป

จริงๆ แล้วไก่ทอดเชื้อสายสหรัฐฯ ที่เข้ามาขายในเมืองไทยม้วนเสื่อกลับไปก็มีอยู่หลายเจ้า

เจ้าหนึ่งที่ผมยังคงคิดถึงเสมอก็คือ A&W ซึ่งเมื่อสัก 20 ปีก่อนจะมีขายตามห้างสรรพสินค้าใหญ่ๆ เกือบทุกแห่งและก็ขายดีพอสมควร เพราะนอกจากไก่ทอดจะรสชาติโอเคแล้ว เขายังมีเครื่องดื่ม A&W ที่เป็น “รูทเบียร์” รสคล้ายๆ น้ำซาสี่มาขายด้วย

แถมยังมี “วาฟเฟิล” ราดไอศกรีมที่รสชาติอาจหวานหน่อยแต่ก็อร่อยและเป็นสัญลักษณ์เฉพาะตัวของ A&W

จะด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบได้ ในที่สุดไก่ทอด A&W ก็ค่อยๆ หายไปจากห้างสรรพสินค้า และหายไปจากประเทศไทย

อีกหนึ่งยี่ห้อที่เพิ่งจากไปหมาดๆ ก็คือ “ไก่ทอดเท็กซัส” ซึ่งนำมาจำหน่ายในบ้านเราโดย OR หรือ บริษัท ปตท.น้ำมันและการค้าปลีก จำกัด (มหาชน) นั่นเอง เมื่อ 8-9 ปีก่อน

ปรากฏว่าสู้ไม่ไหว ประกาศอำลาประเทศไทยไปเรียบร้อย

ต่างกับไก่ย่าง KFC ของผู้พันแซนเดอร์ส ซึ่งมีลูกเล่นแพรวพราวออกเมนูรสไทยๆมาเอาใจสังคมไทยอยู่ตลอดเวลา

นักการตลาดบางท่านตั้งข้อสังเกตว่า การปรับตัวเปิดเมนูไทยๆ โดยเฉพาะข้าวมันไก่ครั้งนี้ อาจจะเป็นจิตวิทยาทางการตลาดอีกครั้ง หนึ่ง เพื่อแสดงว่า KFC พร้อมจะเป็นส่วนหนึ่งของสังคมไทย

แบบเดียวกับไอศกรีม “สเวนเซ่นส์” ของสหรัฐฯ ที่ยึดตลาดไทยได้อย่างหมดจดเพราะการผลิตไอศกรีมไทยๆ ออกมาเสริมในเทศกาลต่างๆ ไม่ขาดสาย

มีทั้งไอศกรีมมะม่วง ไอศกรีมทุเรียน ไอศกรีมกระทิ ฯลฯ

ทำนองเข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม…ไม่เอาใจเจ้าของบ้าน จะไปเอาใจใครที่ไหน ว่างั้นเถอะครับ

“สเวนเซ่นส์” ร้านเล็กนิดเดียวที่สถานีรถรางซานฟรานซิสโก จึงขยายตัวเปิดสาขาราวดอกเห็ดทั่วประเทศไทย

ตรงข้ามกับไอศกรีม 31 รส BASKIN ROBBINS ที่ผมชอบมากสมัยเรียนอเมริกา กลับต้องอำลาปิดตลาดจากประเทศไทยไปเรียบร้อย 1.เพราะไม่ยอมปรับตัว และ 2.เพราะราคาแพงเกินเหตุนั่นแหละครับ

ป.ล. สำหรับข้าวมันไก่ KFC จะมาไม้ไหนก็ลองติดตามผู้พันต่อไป จะสู้ “โกอ่าง ประตูน้ำ” ได้หรือไม่? และจะกลายเป็นเมนูถาวรหรือไม่? อย่าลืมลุ้นกันด้วยนะครับ.

“ซูม”