เมื่อเย็นวันศุกร์ที่ผ่านมา เนื้อที่ข่าวการเมืองเรื่องจัดตั้งรัฐบาลซึ่งกำลังจะมีการจับขั้วใหม่เสนอชื่อนายกฯคนใหม่ให้รัฐสภาพิจารณา หลังจากปิดสวิตช์คุณพิธาไปเรียบร้อยแล้วนั้นก็โดนแทรกด้วยข่าวเศร้าๆ อีกครั้งหนึ่ง

ครั้งนี้เป็นข่าวการจากไปอย่างสุดแสนเสียดายยิ่งของครู “ชลธี ธารทอง” ศิลปินแห่งชาติสาขาศิลปะการแสดง (นักประพันธ์เพลงลูกทุ่ง) พ.ศ.2542 เจ้าของบทเพลงลูกทุ่งสุดฮิตฉายา “เทวดาเพลง” นั่นเอง

สาเหตุการเสียชีวิตของครูมาจากโรคติดเชื้อในกระแสเลือดตั้งแต่เดือนเมษายนที่แล้ว และต้องเข้ารับการรักษาตัวที่โรงพยาบาลศิริราช ก่อนจะจากไปอย่างสงบด้วยวัย 85 ปีเศษ

ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่อีกครั้งหนึ่งของวงการเพลงลูกทุ่งไทย

ประสาคนที่โตและแก่มากับเพลงสารพัด ทั้งลูกทุ่งลูกกรุงลูกสตริง ผมขออนุญาตท่านผู้อ่านบันทึกอำลาอาลัย ครู ชลธี ธารทอง เพื่อเป็นความรู้แก่อนุชนรุ่นหลัง ดังนี้

ชีวิตของครูชลธีนั้นแทบไม่ต่างอะไรกับชีวิตของนักร้องหรือนักแต่งเพลง ส่วนใหญ่ของวงการเพลงลูกทุ่งที่มักเติบโตมาจากครอบครัวที่ยากจนข้นแค้นต่างจังหวัด ซึ่งในที่สุดก็ตัดสินใจเดินทางมาเสี่ยงโชคเสี่ยงชีวิตในเมืองหลวงเพื่อสานฝันไปสู่การเป็นนักร้องลูกทุ่งในอนาคต

ครูชลธีจากอำเภอพานทอง ชลบุรี ก็เช่นเดียวกันในบันทึกที่เกี่ยวกับประวัติชีวิตของท่านระบุไว้ว่า ทำอาชีพมาทุกรูปแบบ รวมทั้งทำนาทำไร่ เผาถ่าน ช่างไม้ นักมวย นักพากย์หนัง หางเครื่อง นักร้องลูกทุ่ง ก่อนจะประสบความสำเร็จสูงสุดในฐานะนักแต่งเพลง

เพลงที่สร้างชื่อเสียงให้ครูชลธีมากที่สุดเพลงหนึ่ง ได้แก่ “ทหารอากาศขาดรัก” ที่ถือว่าเป็นเพลงข้ามโซน ร้องได้ทั้ง “ลูกกรุง” และ “ลูกทุ่ง”…เป็นที่ชื่นชอบของแฟนเพลงทั้ง 2 กลุ่ม

มีอยู่ครั้งหนึ่งวงดุริยางค์ทหารอากาศนำเพลงนี้มาบรรเลงในคอนเสิร์ตการกุศลมอบหมายให้ เบิร์ด ธงไชย แมคอินไตย์ เป็นผู้ขับร้องเรียกเสียงปรบมือจากแฟนเพลงคลาสสิกได้อย่างกึกก้อง

อีกหนึ่งเพลงที่ถือเป็นเพลงประจำวงของ สายัณห์ สัญญา และจะนำมาใช้บรรเลงส่งท้ายการแสดงของยอดนักร้องลูกทุ่งรายนี้ ได้แก่ เพลง “ล้นเกล้าเผ่าไทย” เพลงที่แสดงออกถึงความจงรักภักดีต่อในหลวง รัชกาลที่ 9 ของปวงชนชาวไทยทั้งมวล

ครูชลธีซึ่งก็เคารพและศรัทธาในหลวงรัชกาลที่ 9 อย่างหาที่สุดมิได้…ได้ทุ่มพลังแต่งเพลงนี้ให้แก่ สายัณห์ สัญญา และเมื่อนำออกแสดงโดยให้บรรดาหางเครื่องแต่งชุดพี่น้องประชาชนทุกหมู่เหล่า รวมถึงทหาร ตำรวจด้วย เดินถือธงและพระบรมสาทิสลักษณ์เต็มเวที…พร้อมกับจบลงด้วยการบรรเลงเพลงสรรเสริญพระบารมีส่งท้าย

ส่งผลให้เพลง “ล้นเกล้าเผ่าไทย” กลายเป็นอีกหนึ่งเพลงในความทรงจำสำหรับวง สายัณห์ สัญญา มาจนถึงวันนี้

แน่นอนคู่กับเพลง ล้นเกล้าเผ่าไทย ซึ่งเป็นเพลงจบการแสดงก็ต้องมีเพลงเปิดตัวก่อนการแสดง…นั่นก็คือเพลง “นักเพลงคนจน” ที่สายัณห์ร้องว่า…“ความรู้มีเพียงแค่ชั้น ป.4 ผมสัญจรจากดอนเจดีย์ สุพรรณบุรี ดินแดนบ้านป่า”…นี่ก็ฝีมือของครู ชลธี ธารทอง เช่นกัน

สำหรับผมเองชอบเพลง “เทพธิดาผ้าซิ่น” ที่ครูบรรจงแต่งให้ เสรี รุ่งสว่าง ร้องเป็นพิเศษ เพราะมีเนื้อหาที่แสดงถึงเอกลักษณ์ไทย บรรยายความงามของสาวงามแบบไทยๆไว้ได้อย่างครบถ้วน

เมื่อวันก่อนผมเปิดฟังเวอร์ชันล่าสุดที่ร้องโดย ไรอัล กาจบัณฑิต แชมป์ไมค์หมดหนี้ 200 สมัย นักร้องลูกทุ่งคนใหม่เวิร์คพอยท์…

ฟังแล้วก็นึกถึงครูชลธีขึ้นมาทันที…อดคิดไม่ได้ว่า ทำไมครูถึงแต่งได้เยี่ยมขนาดนี้หนอ?

นอกจากที่ยกเป็นตัวอย่างข้างต้นนี่แล้ว ก็ยังมีอีกนับสิบๆเพลงที่อยู่ในความทรงจำของแฟนเพลงลูกทุ่ง อาทิ ไอ้หนุ่มตังเก, ไอ้หนุ่มรถไถ, พบรักปากนํ้าโพ, แหม่มปลาร้า, กินอะไรถึงสวย, นํ้าตาอีสาน, ลูกสาวผู้การ, ล่องเรือหารัก, เดือนครึ่งดวง, อีสาวทรานซิสเตอร์, หนาวใจชายแดน, พบรักนครพนม, สาวผักไห่ ฯลฯ

ขอบพระคุณสำหรับผลงานเพลงกล่อมโลกของครูที่ทำให้คนไทยมีความสุข มีความรัก ซึ่งรวมถึงรักชาติ รักแผ่นดิน และรัก “ล้นเกล้าเผ่าไทย” มาจนถึงวันนี้.

“ซูม”