เพื่อให้ครบวงจรของตำนานฟุตบอลโลกในประเทศไทย ซอกแซกสุดสัปดาห์นี้ขออนุญาตเขียนถึงอีกสัก 1 ตำนานนะครับ ก่อนจะชะแว้บไป เขียนเรื่องอื่นๆในสัปดาห์ต่อไป
ตำนานว่าด้วยการ “ลุ้นโชคลุ้นแชมป์ฟุตบอล โลก” กับ “ไทยรัฐ” นั่นแหละครับ เผลอแผล็บเดียว ผ่านไปแล้ว 28 ปี มีเบื้องหลังเบื้องหน้ามาเล่าสู่กันพอสมควรทีเดียวเชียว
เนื่องจากเป็นกิจกรรมที่ประสบความสำเร็จ และได้รับความสนใจจากแฟนฟุตบอลชาวไทยอย่างล้นหลาม จนอาจกล่าวได้ว่าไม่มีรายการลุ้นโชคจากฟุตบอลโลกรายการไหนเทียบเท่า
วัดจากความคึกคักของจำนวนไปรษณียบัตรที่มีผู้ส่งเข้ามาร่วมสนุกกับเราที่เพิ่มขึ้นในทุกๆ ครั้ง
ย้อนกลับไปในอดีตเมื่อ 30 กว่าปีก่อน หนังสือพิมพ์ไทยรัฐของเราจะมีโครงการร่วมสนุก ร่วมกระแสและคืนกำไรให้ท่านผู้อ่านมาโดยตลอด
ในยุคที่บ้านเมืองกลับเข้าสู่ระบอบประชาธิปไตย และมีการเลือกตั้งใหญ่ครั้งแรกหลัง 14 ตุลาคม 2516 เราก็เคยร่วมปลุกกระแสประชาธิปไตยด้วยการเปิดทายผลว่าใครจะได้รับการเลือกตั้งด้วยคะแนนสูงสุดของเขตต่างๆ โดยมีวัตถุประสงค์ให้ท่านผู้อ่านรู้สึกสนุกไปกับระบอบประชาธิปไตยและการเลือกตั้ง
แต่ในปีต่อๆมาเราก็เห็นว่าระบอบประชาธิปไตยเป็นระบอบการปกครองในอุดมคติ ควรจะใช้วิธีสร้างหรือวิธีปลูกฝังอย่างจริงจังและถาวรมากกว่าการเล่นสนุกๆ ด้วยการทายผลแจกรางวัล เราจึงเลิกรา ไปหลังจากจัดขึ้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
อย่างไรก็ดี จากปฏิกิริยาตอบรับของผู้อ่านตลอดจนความคึกคักของการเข้าร่วมในโครงการทายผลผู้แทนที่เราจัดขึ้น ส่งผลให้หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ ซึ่งมีคุณ กำพล วัชรพล เป็นผู้อำนวยการในยุคโน้น เห็นว่าควรจะมีนโยบายร่วมสนุกกับท่านผู้อ่านในเรื่องอื่นๆต่อไป…โดยเฉพาะในเรื่องกีฬา
ท่าน ผอ.กำพลจะยํ้านักยํ้าหนาว่าขอให้เป็นการคืนกำไรและมอบความสุขให้แก่ท่านผู้อ่านอย่างแท้จริง โดยมิให้มีการตัดชิ้นส่วนใดๆ จากหนังสือ พิมพ์ไทยรัฐส่งมาชิงโชคอย่างเด็ดขาด
เพราะไม่ประสงค์จะเพิ่มยอดขายจากการเล่นสนุกในแต่ละครั้งแต่อย่างใดทั้งสิ้น…โดยให้มีวัตถุ ประสงค์เพียงอย่างเดียวเท่านั้น คือขอให้ผู้อ่านของเรามีความสุข มีความสนุก และนึกถึงพวกเราตลอดไป หรืออย่างน้อยก็นึกถึงทุกครั้งเวลามีเทศกาลที่จะต้องจัดงาน
เราจึงใช้ ไปรษณียบัตร ของการไปรษณีย์ไทย เป็นสื่อกลางมาโดยตลอด
จะเห็นได้ว่าไทยรัฐจะไม่ได้ประโยชน์อะไรจากการจัดกิจกรรมทั้งสิ้น มีแต่จะเหนื่อยในการหารางวัลและสิ่งของมามอบให้แก่ท่านผู้อ่านที่ทายถูกและโชคดีเท่านั้น ซึ่งทางเราก็พอใจและพร้อมที่จะเหนื่อย เพื่อเติมความสุขให้แก่ผู้อ่านในการดูกีฬาอย่างเต็มอิ่มดังกล่าว
ผู้ได้รับประโยชน์โดยตรงจึงได้แก่การสื่อสารแห่งประเทศไทยในยุคก่อน หรือบริษัทไปรษณีย์ไทยในยุคนี้ เพราะสามารถจำหน่ายไปรษณียบัตรได้เพิ่มขึ้น!
ซึ่งก็ถือว่าเป็นการมอบผลประโยชน์ให้แก่ หน่วยงานของรัฐเพื่อที่จะนำไปใช้จ่ายในการปรับปรุงบริการด้านไปรษณีย์ฯให้มีประสิทธิภาพ สามารถรับใช้ประชาชนได้อย่างสะดวกรวดเร็วต่อไป
ปรากฏว่าในกีฬาหลายๆ อย่างที่เราจัด ซึ่งบางครั้งก็มี ฟุตบอลไทยด้วยนั้น ไม่มีกีฬาประเภทไหนได้รับความนิยมเท่ากับ “ฟุตบอลโลก” เลย
ทำให้เราตัดสินใจเลิกจัดกิจกรรมสำหรับกีฬาอื่นๆ เหลือไว้แต่ “ฟุตบอลโลก” กับ “ฟุตบอลยุโรป” หรือ “ยูโร” ซึ่งแฟนๆ ให้ความสนใจสูงมากเพียง 2 รายการเท่านั้น
สำหรับฟุตบอลโลกนั้นเราเริ่มเปิดทายผลครั้งแรกเมื่อปี 1982 หรือ 2525 ซึ่งเป็นการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งที่ 12 โดยมีสเปนเป็นเจ้าภาพ
แม้รางวัลที่เราตั้งไว้จะมีมูลค่าไม่มากมายอะไรนัก รางวัลที่ 1 เป็นแค่เครื่องเล่นวีดิโอสีพร้อมเครื่องรับโทรทัศน์สีของบริษัทเนชั่นแนลเท่านั้น
ปรากฏว่ามีผู้ทายผลโดยส่งไปรษณียบัตรมาถึงประมาณ 12 ล้านฉบับ ทำให้เรามีกำลังใจและตัดสินใจดำเนินการอย่างต่อเนื่องนับแต่นั้นเป็นต้นมา
ในปี 1986 (พ.ศ.2529) ฟุตบอลโลกไปเตะที่เม็กซิโกอีกครั้ง และอาร์เจนตินาก็มาคว้าแชมป์ไปครองอย่างสมศักดิ์ศรี
รางวัลของเรายังคงเป็นเครื่องรับโทรทัศน์ และวิทยุอยู่ และจำนวนไปรษณียบัตรทายผลก็พอๆกับครั้งก่อนหน้านี้
มาถึงปี 1990 (2533) อิตาลีเป็นเจ้าภาพ เราตั้งรางวัลสูงสุดเป็น รถเปอโยต์ 309 หนึ่งคัน…แต่จะด้วยเหตุใดไม่ทราบ จำนวนไปรษณียบัตรดูจะน้อยกว่าปีก่อนๆ
จนกระทั่งปี 1994 หรือ 2537 ที่สหรัฐฯเป็นเจ้าภาพ เราเปลี่ยนรางวัลสูงสุดมาเป็นรถเบนซ์สปอร์ตมูลค่า 3 ล้านบาท ปรากฏว่ามีผู้ส่งไปรษณียบัตรมาถึง 43 ล้านฉบับเศษ
สร้างความโกลาหลอลหม่านในการนับและการแยกคัดฉบับที่ทายถูกเป็นอย่างมาก และต้องใช้ เวลานานพอสมควรกว่าจะแยกเสร็จและจับรางวัลได้
ปี 1998 (พ.ศ.2541) ฟุตบอลโลกที่ฝรั่งเศส หรือฟรองซ์ 98 เราเปลี่ยนมาให้รางวัลสูงสุดเป็นเงินสดเป็นครั้งแรก โดยตั้งไว้ที่ 5 ล้านบาท ปรากฏว่ามีผู้ส่งไปรษณียบัตรมาร่วม 64 ล้านกว่าฉบับ
ปี 2002 (2545) ฟุตบอลโลกเกาหลี-ญี่ปุ่น เราเพิ่มรางวัลสูงสุดเป็น 10 ล้านบาท…คราวนี้มีไปรษณียบัตรทะลักเข้ามาถึง 135 ล้านฉบับ เป็นที่ฮือฮาและเป็นข่าวไปทั่วโลกจากการออกข่าวของสำนักข่าวต่างๆ
ปี 2006 (หรือ 2549) เยอรมนีเป็นเจ้าภาพ ซึ่งเป็นการเตะครั้งล่าสุดที่อิตาลีคว้าแชมป์ไปครอง… รางวัลสูงสุดยังเป็นเงินสด 10 ล้านบาท แต่มีรางวัลข้างเคียงอีกมากมาย…ยอดไปรษณียบัตรยังคงหลั่งไหลเข้ามา และทำสถิติใหม่ปาเข้าไปถึง 150 ล้านฉบับเศษ
สำหรับปีนี้ 2010 หรือ 2553 ฟุตบอลโลกครั้งที่ 19 ซึ่งมีแอฟริกาใต้เป็นเจ้าภาพนั้น…การเตะเริ่มมาสัปดาห์กว่าแล้ว ด้วยบรรยากาศสุดมันส์ เช่นทุกครั้ง และรางวัลสูงสุดของเรายังคงอยู่ที่ 10 ล้านบาท พร้อมด้วยรางวัลข้างเคียงอีกจำนวนมาก (ดูรายละเอียดในหน้า 2)
ล่าสุดได้รับแจ้งจากบริษัทไปรษณีย์ฯ ว่าได้จัดเตรียมไปรษณียบัตรไว้แล้ว 150 ล้านฉบับ และหากมีความต้องการเพิ่มก็จะเร่งพิมพ์ได้อีก 30 ล้านฉบับ
ในขณะที่กระแสตอบรับในขณะนี้เริ่มร้อนแรงขึ้นทุกขณะ และคาดว่าพอเริ่มเตะรอบสองก็จะแรง ขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งจากการประเมินขั้นต้นในขณะนี้เชื่อว่าอาจทำลายสถิติ 150 ล้านฉบับของคราวที่แล้วลงได้ แต่จะทำลายมากหรือน้อยแค่ไหนขึ้นอยู่กับว่าทีมใดจะเข้าไปถึงรอบลึกๆบ้าง
โดยเฉพาะทีมอังกฤษ ถ้าไม่ตกรอบเร็วก็ จะเรียกไปรษณียบัตรได้มากที่สุด…เพราะเป็นที่รักของคนไทย…ทั้งๆที่เล่นไม่ค่อยดีซักเท่าไร แต่คนไทยก็รักเอารักเอา…ทำบุญด้วยอะไรก็ไม่รู้แฮะ?
ซูม