เมื่อวานนี้ผมเขียนถึงร้าน “แมคโดนัลด์” สาขาแรกของประเทศไทย ที่อัมรินทร์พลาซ่า ราชประสงค์ จะปิดตัวเองไป 2 ปี เพื่อปรับปรุงเปลี่ยนแปลง แล้วจะกลับมาใหม่อีก

ประสาลูกค้าเก่าที่เคยไปรับประทาน (เพื่อให้ทันยุคสมัย) และเคยเขียนซอกแซกไว้ด้วย…ผมก็เขียนเป็นเชิงปลอบใจทั้งตัวเองและลูกค้าเก่าๆ เอาไว้แล้วว่า หากจะกลับมาใหม่ได้ก็ยินดีต้อนรับ และเอาใจช่วย ขอให้กลับมาดังที่ตั้งเป้าหมายไว้

แต่ถ้าจะไม่กลับเราก็เข้าใจถึงสถานการณ์เศรษฐกิจในยุคนี้ โดยเฉพาะช่วงนี้ว่า มันไม่เหมือนปี 2528 ที่ร้านแมคมาเปิดสาขาแรก ซึ่งเป็นยุค “โชติช่วงชัชวาล” ของเศรษฐกิจไทย

อีกอย่าง ณ บัดนี้เราก็มีแมคโดนัลด์ สาขาต่างๆ เกือบ 250 สาขา เข้าไปแล้วทั่วประเทศ ความคิดถึงต่างๆคงจะลดลงไป

เขียนเสร็จส่งต้นฉบับเรียบร้อย ก็ปรากฏว่ามีข่าวจาก “ฮ่องกง” รายงานไปทั่วโลก ถึงภัตตาคารโด่งดังมากของฮ่องกงแห่งหนึ่ง ว่าได้อำลาจากไปแล้วอย่างถาวร

เข้าทำนองพุทธภาษิตสะท้อนสัจธรรมของชีวิต “เกิดขึ้น-ตั้งอยู่-ดับไป” ดังที่ผมเกริ่นเอาไว้วานนี้เช่นกัน
นั่นก็คือ “ภัตตาคารลอยน้ำ” หรือ “ภัตตาคารเรือ” ที่เคยยิ่งใหญ่และเป็นสัญลักษณ์ประการหนึ่งของ เกาะฮ่องกง มาตลอด 50 ปีที่ผ่านมา ได้จมลงสู่ท้องทะเลเสียแล้ว

ภัตตาคารที่ว่านี้ บางครั้งก็เรียกกันว่า ภัตตาคาร “จัมโบ้” ออกแบบเป็นอาคารทรงจีนขนาดใหญ่ 2 หรือ 3 ชั้นลอยอยู่ในอ่าว ตกแต่งประดับประดาไฟสวยงามมากในยามค่ำคืน

ภายในตัวเรือก็จะมีการตกแต่งห้องหับให้เหมือนพระราชวังจีนโบราณ มีราชบัลลังก์ขององค์จักรพรรดิจำลองมาให้นักท่องเที่ยวขึ้นไปนั่งถ่ายรูปเป็นที่ระลึกพรั่งพร้อม

อาหารเป็นอาหารจีน รสชาติก็งั้นๆ แต่ยอดเยี่ยมตรงบรรยากาศ เพราะเมื่อมองออกไปจะเห็นวิวรอบๆสวยงามมาก โดยเฉพาะในยามค่ำคืน

ผมเชื่อว่าคนไทยเราหลายแสนคนที่เคยไปเที่ยวฮ่องกง โดยเฉพาะที่ไปกับบริษัททัวร์ จะต้องเคยมีโอกาสไปนั่งรับประทานและสัมผัสบรรยากาศกันมาแล้ว เพราะอยู่ในรายการทัวร์ของทุกๆ บริษัท

ผมเคยซื้อตั๋วทัวร์พาลูกๆ ไปฮ่องกงครั้งแรก เขาก็พาไปที่นี่ ซึ่งก็ไม่ผิดหวังเพราะเด็กๆ ตื่นเต้นมากกับห้องจักรพรรดิ มีการเอาเครื่องทรงต่างๆ มาสวมใส่ รวมทั้งปีนขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์กันอย่างสนุกสนาน

ในรายงานของ บีบีซี ระบุว่า ผู้คนกว่า 3 ล้านคนเคยไปรับประทานอาหารในภัตตาคารแห่งนี้มาแล้ว รวมทั้ง ทอม ครูซ ดาราชื่อดังและพระเอก เจมส์ บอนด์ รุ่นแรกๆ เพราะภัตตาคารเรือที่ว่านี้เคยใช้เป็นฉากในการถ่ายภาพยนตร์ชุดพยัคฆ์ร้าย 007 ตอนใดตอนหนึ่งมาแล้วรวมทั้งภาพยนตร์ฮอลลีวูดอื่นๆ อีกหลายเรื่องในอดีต

หลังจากโด่งดังประสบความสำเร็จทำรายได้แก่เจ้าของกิจการอย่างมากในช่วง 30 ปีแรก…ต่อมาชื่อเสียงของภัตตาคารจัมโบ้ก็ค่อยๆ ซาลง

คนไปฮ่องกงในระยะหลังๆ มักจะไปเที่ยวในสถานที่ทันสมัยอื่นๆ เช่น ดิสนีย์แลนด์ ฮ่องกง หรือศูนย์การค้าใหม่ๆ ที่เกิดขึ้นราวดอกเห็ดเสียมากกว่า หรือมิฉะนั้นก็ไปรับประทานปลาสดๆ ที่หมู่บ้านประมงของฮ่องกงโดยตรง ซึ่งอร่อยกว่าหลายเท่า

ทำให้ภัตตาคารลอยน้ำเริ่มขาดทุนมาโดยตลอด ตั้งแต่ ค.ศ.2014 เรื่อยมา และถึงขั้นต้องหยุดกิจการชั่วคราว ตั้งแต่เดือนมีนาคมปี 2020 เมื่อโควิด-19 ระบาดเข้าฮ่องกงจนต้องปิดประเทศ

จนเมื่อวันที่ 14 มิถุนายนที่ผ่านมา ผู้ดำเนินกิจการก็ตัดสินใจเคลื่อนย้ายเรือออกจากอ่าวบริเวณท่าเรืออะเบอร์ดีน ซึ่งพอดีหมดสัญญาและไม่สามารถจะเช่าต่อได้ จึงจะไปหาที่ใหม่ที่ราคาถูกกว่า

ในวันเคลื่อนย้ายมีชาวฮ่องกงไปถ่ายรูปและไปโบกมือส่งมากมาย แต่ก็ไม่มีใครนึกว่า เรือลำนี้จะจมลงกลายเป็นข่าวเศร้าไปในที่สุดในอีกไม่กี่วันต่อมาระหว่างลากจูง

ก็คงจะฝังอยู่ใต้ทะเลฮ่องกงกลายเป็น “ปะการังเทียม” ไปชั่วนิรันดร์นับตั้งแต่นี้

ในฐานะลูกค้าเก่าคนหนึ่ง ที่เคยไปอุดหนุนเมื่อหลายสิบปีก่อน ซื้อทัวร์ไปเองหนึ่ง และไปกับคณะของเพื่อนๆอีก 2 หรือ 3 ครั้ง… ขอแสดงความเสียใจและความอาลัยไว้ ณ ที่นี้…เป็นสุขเป็นสุขเถอะ “จัมโบ้” ภัตตาคารลอยน้ำ ที่เคยเป็นสัญลักษณ์หนึ่งของฮ่องกง

ซูม