ทุกครั้งที่จะมีการแข่งขันกีฬาใหญ่ๆ ที่อยู่ในความสนใจของแฟนๆ กีฬาชาวไทย หนังสือพิมพ์ไทยรัฐจะต้องจัดทีม ฉก.เฉพาะกิจ
พิเศษขึ้นชุดหนึ่ง เพื่อเดินทางไปเก็บข้อมูล รวบรวมข่าวสารและหาช่องทางในการที่จะช่วยให้ทีมข่าวของเราที่จะตามไปภายหลังสามารถทำข่าวหรือส่งข่าวกีฬานั้นๆ ได้อย่างสะดวกสบายมากขึ้น
อันจะทำให้การรายงานข่าวทั้งเบื้องหน้าเบื้องหลังของการแข่งขันกีฬาใหญ่ๆ ที่ว่าออกมาอย่างสมบูรณ์ครบถ้วนเป็นที่ถูกใจของแฟนๆ
ดังนั้น เมื่อประเทศสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวที่เราเรียกกันสั้นๆ ว่า “ประเทศลาว” มิตรรักบ้านใกล้เรือนเคียงของเราจะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ครั้งที่ 25 วันที่ 9-18 ธ.ค.นี้
กองบรรณาธิการไทยรัฐจึงมอบหมายให้คุณ ธงชัย ณ นคร หัวหน้าข่าวหน้า 1 คุณ จรูญ วานิชชา หัวหน้าข่าวกีฬา คุณ วิโรจน์ กิจกุลอนันต์เอก ผู้สื่อข่าวกีฬาอาวุโส และ “จ่าแฉ่ง” รวมตัวกันเป็นแพ็กทีมไปสำรวจเวียงจันทน์เป็นการล่วงหน้า
หัวหน้าทีมซอกแซกที่เป็นฝาแฝดอินจันตัวติดกันกับ “จ่าแฉ่ง” จึงโชคดีได้มีโอกาสไปซอกแซกเวียงจันทน์ นครหลวงของประเทศลาว อย่างเต็มอิ่ม ถึง 2 วันเต็มๆ เมื่อเสาร์ อาทิตย์ที่ผ่านมา
ทีมงานไทยรัฐชุดใหญ่ออกเดินทางโดยเครื่องบิน ของสายการบินไทยไปลงที่อุดรธานีในช่วงเช้าวันเสาร์ จากนั้นก็อาศัยรถตู้จากอุดรธานีมุ่งสู่หนองคาย และข้ามสะพานมิตรภาพไทย-ลาว ไปสู่นครหลวงเวียงจันทน์ในช่วงเวลาประมาณบ่ายโมง
ก่อนจะข้ามสะพานมิตรภาพไทย-ลาว เราจะต้องผ่านด่าน ตม.ไทยเสียก่อน เพราะต้องกรอกเอกสารแผ่นเล็กๆ พร้อมกับแนบพาสปอร์ตให้เจ้าหน้าที่ ประทับตราเหมือนเวลาออกเดินทางไปต่างประเทศ
ผ่านด่านไทยไปแล้วก็จะถึงด่านลาว ก็ยื่นพาสปอร์ตให้เขาดู เขาก็จะตีตราอนุญาตให้เราเข้าเมืองได้โดยไม่ต้องทำวีซ่าแต่ประการใด
สำหรับท่านที่ใช้พาสปอร์ตจะสามารถอยู่ที่ฝั่งลาวได้ถึง 1 เดือนเต็มๆ…ส่วนท่านที่ไม่ได้เตรียมพาสปอร์ตไปก็ไม่ใช่เรื่องยาก เพียงแต่กรอกใบผ่านแดน พร้อมแสดงบัตรประชาชนก็สามารถจะผ่านได้ทั้งด่านไทย ด่านลาว แต่จะอยู่ที่ลาวได้ 3 วันเท่านั้น ซึ่งก็พอเพียงแล้วครับสำหรับการไปท่องเที่ยวระยะสั้นๆ
เมื่อผ่านเข้าสู่อาณาเขตของประเทศลาวแล้ว คณะของเราขอแวะเยี่ยมย่านสินค้าปลอดภาษี หรือดิวตี้ฟรีพักหนึ่งเพื่อสำรวจตรวจตราว่าควรจะซื้อ หาอะไรบ้างก่อนกลับ
ก็มีข้าวของให้ซื้อพอสมควร โดยเฉพาะไวน์ หรือสุราต่างๆ ส่วนข้าวของประเภทแบรนด์เนมมีไม่มากนัก กลับมาซื้อที่บ้านเราอาจจะดีกว่า
ว่าแล้วคณะของเราก็ออกเดินทางเข้าสู่เขตนครหลวงเวียงจันทน์มุ่งหน้าไปที่วัดศรีเมือง อันเป็นสถานที่ประดิษฐานเสาหลักเมืองเพื่อไหว้พระและแสดงความคารวะต่อเจ้าบ้านเป็นเบื้องต้น
ต่อมาเราก็ออกตระเวนไปรอบๆ เวียงจันทน์ เพื่อสำรวจตรวจสอบ และชมดูสภาพทั่วๆ ไปตามวัตถุประสงค์ที่ตั้งไว้ ก่อนเดินทาง
ในส่วนของหัวหน้าทีมซอกแซกเองเคยมานครหลวงเวียงจันทน์แล้วร่วมๆ 10 ครั้งเห็นจะได้ โดยเฉพาะเมื่อ 7-8 ปีก่อน เคยเป็น กรรมการ สมาคมไทย-ลาว ของกระทรวงการต่างประเทศ เดินทางมาร่วมประชุมสัมมนากับนักธุรกิจลาว และนอนค้างอยู่ถึง 2 คืน
ต้องยอมรับว่าจากวันโน้นถึงวันนี้ เวียงจันทน์ เปลี่ยนแปลงไปตามสมควร มีสิ่งปลูกสร้างใหม่ๆเพิ่มขึ้น มีโรงแรมเพิ่มขึ้น มีย่านการค้าเพิ่มขึ้น มีรถรามากขึ้น ฯลฯ
แต่ก็เป็นการเพิ่มขึ้นแบบค่อยเป็นค่อยไปและดูเป็นระเบียบเรียบร้อยกว่าของบ้านเราเยอะ
คณะของเราผ่านประตูชัยซึ่งเป็นอนุสาวรีย์ที่สร้างคล้ายๆ ประตูชัยที่ฝรั่งเศส ทำให้เรานึกว่าฝรั่งเศสมาสร้างไว้หรืออย่างไร แต่จากการตรวจสอบพบว่าเป็นอนุสาวรีย์ที่ชาวลาวและรัฐบาลลาวสร้าง ขึ้นเอง เพื่อเป็นอนุสรณ์สถานสำหรับผู้เสียชีวิตในการต่อสู้เรียกร้องเอกราชจากฝรั่งเศสในอดีต
เราเดินทางต่อไปที่ศูนย์การประชุมและแสดงสินค้า Lao I-TECC คล้ายๆ กับศูนย์ไบเทคของบ้านเรา
ผู้ลงทุนสร้างศูนย์แสดงสินค้าแห่งนี้ได้แก่ คุณ ศักดิ์ชัย วงศ์มาลาสิทธิ์ เจ้าของบริษัทไทยอกริฟู้ด จำกัด (มหาชน) ผู้ผลิตนํ้ากะทิ “อร่อยดี” ที่บ้านเรานี่เอง
คุณศักดิ์ชัยไปลงทุนในลาวพอสมควรทีเดียว นอกจากจะสร้างศูนย์แสดงสินค้าสำหรับใช้เป็นที่ประชุมและแสดงสินค้าระดับนานาชาติแห่งนี้แล้ว ยังไปสร้างหมู่บ้านที่น่าจะเรียกได้ว่าดีที่สุดและแพงที่สุดของประเทศลาว อีก 1 หมู่บ้าน
ได้แก่ หมู่บ้าน “ดงป่าสักวิลล่า” ซึ่งมีประมาณ 20 หลัง แต่ละหลังมีขนาดใหญ่โตกว้างขวางน้องๆคฤหาสน์เลยทีเดียว
หมู่บ้านดังกล่าวนี้สร้างขึ้นตามคำขอร้องของรัฐบาลลาวที่ได้รับมอบหมายให้เป็นเจ้าภาพในการประชุมสุดยอดอาเซียน หรือ ASEAN SUMMIT เมื่อ ค.ศ.2004 เพื่อใช้สำหรับเป็นที่พักของผู้นำประเทศอาเซียน และผู้นำประเทศคู่ เจรจาที่ไปประชุมเมื่อครั้งกระโน้น
ลาวไม่มีโรงแรมใหญ่ๆที่จะรองรับผู้นำของประเทศต่างๆ ได้ จึงสร้างหมู่บ้านนี้ขึ้นให้ผู้นำแต่ ละท่านเข้าพัก 1 หลังต่อ 1 ประเทศ
นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ฯลฯ และผู้นำอาเซียนทั้งหมดต่างเข้าพัก และถือเป็นผู้อยู่อาศัยรุ่นแรกของหมู่บ้านอันโอฬารแห่งนี้
คณะของเราก็จะเข้าพักเช่นเดียวกันครับ… เพราะเราไปครั้งนี้ในฐานะแขกรับเชิญของคุณ ศักดิ์ชัย วงศ์มาลาสิทธิ์ ซึ่งอดีตท่านเคยเป็นผู้จัดการทีมมวยสมัครเล่นไทยชุดโอลิมปิกซิดนีย์ และโอลิมปิกปักกิ่งมาแล้ว จึงสนิทสนมกับทีมข่าวกีฬาของเราอย่างดียิ่ง
คุณศักดิ์ชัย หรือคุณปีเตอร์ บอกพวกเราว่า ไปเวียงจันทน์เมื่อไรต้องไปพักที่บ้านรับรองของผมนะครับ…
หมายถึงบ้านรับรองที่เคยเป็นบ้านพักผู้นำอาเซียนและประเทศคู่เจรจานั่นแหละ
เราจะได้อยู่บ้านพักของผู้นำท่านไหน? ขออนุญาตไปว่าต่อวันพรุ่งนี้นะครับ
นานๆ ได้ไปเยี่ยมเยือนนครหลวงเวียงจันทน์ซะที เขียนแค่วันเดียวจบ เพื่อนๆฝูงๆ ชาวลาวเขาจะน้อยใจเอาน่ะซี.
“ซูม”