ผมชอบใจจริงๆ ครับ สำหรับคำเรียกขานกีฬาอเมริกันฟุตบอลเป็นภาษาไทยอย่างน่ารักว่า กีฬา “คนชนคน” จนกลายเป็นถ้อยคำที่แพร่หลายอยู่ในสื่อมวลชนต่างๆ ขณะนี้
ที่จะเขียนวันนี้ ก็คงไม่ตั้งใจจะมาสืบเสาะหรอกครับว่าใครเป็นคนคิดคำนี้ขึ้น แต่ตั้งใจจะเขียนถึงศึกสำคัญของกีฬาประเภทนี้ ที่จะระเบิดขึ้นในเช้าตรู่วันจันทร์เสียมากกว่า
นั่นก็คือการแข่งขันนัดชิงแชมป์ที่เรียกกันว่า ศึก “ซุปเปอร์โบว์ล” ระหว่างทีม โอ๊กแลนด์ เรดเดอร์ กับทีม แทมป้าเบย์ บัคคาเนียร์
ทั้งคู่ต่างใช้ “โจรสลัด” เป็นสัญลักษณ์…
ทีมหนึ่งใช้สีดำเป็นพื้น อีกทีมใช้สีแดงเป็นพื้น… สื่อมวลชนไทยจึงเรียกว่า ทีม “สลัดดำ” กับทีม “สลัดแดง”…น่ารักอีกเช่นกัน
ศึกซุปเปอร์โบว์ลครั้งนี้ เป็นครั้งที่ 37 โดยมีเมืองแซนดิเอโก แคลิฟอร์เนีย เป็นเจ้าภาพ สนามแข่งขันได้แก่ ควอลคอมม์สเตเดียม จุคนดูเต็มที่ 70,000 คน แต่พรุ่งนี้จะขายตั๋วเพียง 67,500 คน
ขึ้นชื่อว่าซุปเปอร์โบว์ลมักเต็มไปด้วยสีสัน และเรื่องราวที่น่าสนใจอยู่เสมอ รวมทั้งซุปเปอร์โบว์ลครั้งนี้ ก็มีเรื่องให้พูดถึงเขียนถึงในหลายๆ ประเด็น
คงต้องเริ่มจากเรื่องราวที่เกี่ยวกับการถ่ายทอดโทรทัศน์เสียก่อน เพราะอเมริกันเป็นเมืองโทรทัศน์ ตกอยู่ใต้อิทธิพลโทรทัศน์มาแล้วหลายทศวรรษ…และการถ่ายทอดศึกซุปเปอร์โบว์ลนั้น ก็เป็นที่ทราบดีว่า เป็นรายการทางโทรทัศน์ที่มีคนดูมากที่สุด
สถิติของเมืองลุงแซมระบุว่า รายการทีวีที่มีคนดูมากที่สุดตลอดกาลของอเมริกา ตั้งแต่อันดับ 1 ถึงอันดับ 10 ล้วนเป็นรายการถ่ายทอดสดซุปเปอร์โบว์ลในปีต่างๆ ทั้งสิ้น
เมื่อปีกลายซุปเปอร์โบว์ล 36 ระหว่างนิวอิงแลนด์ แพทเทรียตส์ กับเซนต์หลุยส์ แรมส์ มีคนดูประมาณ 131.7 ล้านคน (กว่าครึ่งประเทศสหรัฐฯ) เป็นอันดับที่ 5 ตลอดกาล
ปีนี้จึงคาดกันว่า ยังไงๆ ก็ต้องไม่ต่ำกว่า 120 ล้านคนแน่ๆ ทำให้เครือข่ายโทรทัศน์ เอบีซี ที่ได้ ลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด คิดราคาค่าโฆษณาถึง 2.2 ล้านเหรียญต่อ 30 วินาที หรือ 4.4 ล้านเหรียญต่อ 1 นาที
คูณเป็นเงินไทยก็ประมาณ นาทีละ 190 ล้านบาท!…คิดดูเถอะ แค่กะพริบตาไม่กี่ที ฉีกเงินทิ้งไปแล้วถึง 190 ล้านบาทไทย…คงไม่มีค่าโฆษณาที่ไหนแพงเท่าซุปเปอร์โบว์ลอีกแล้ว
รายงานข่าวบอกว่า ในขณะที่รายการทีวีจะได้เงินอื้อนั้น แต่ปรากฏว่าเมืองแซนดิเอโกที่ได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพปีนี้ อาจจะได้เงินไม่มากนัก
เหตุเพราะความหวาดกลัวผู้ก่อการร้าย ทำให้คนไม่อยากเดินทาง และถึงจะเดินทางก็จะไม่ฟุ่มเฟือย เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจบีบรัด
คาดว่าคนดูที่ไปดูซุปเปอร์โบว์ลสดๆ ปีนี้ จะไปเที่ยวอย่างประหยัด ใช้จ่ายอย่างประหยัด ทำให้การจัดเลี้ยงต่างๆ ก่อนการแข่งขัน ซึ่งเป็นหัวใจของซุปเปอร์โบว์ลแทบไม่มีเลย
เครื่องบินส่วนตัวของมหาเศรษฐีที่บินว่อนไปชมซุปเปอร์โบว์ลปีละหลายร้อยลำปีนี้ก็งดหมด เข้าใจว่าเพื่อการควบคุมรักษาความปลอดภัยทางอากาศ
อย่างไรก็ตาม บัตรที่นั่ง 67,500 บัตร ในสนามส่วนใหญ่ขายเกลี้ยงแล้ว เพราะซุปเปอร์โบว์ลก็คือซุปเปอร์โบว์ล ที่เป็นชีวิตจิตใจและเป็นวัฒนธรรมของคนอเมริกัน
ไม่ว่าจะกลัวผู้ก่อการร้าย หรือเศรษฐกิจจะถดถอย งานนี้ก็ยังเป็นงานใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ อยู่ดี
สำหรับในประเด็นที่เกี่ยวกับเกมการแข่งขันก็มีเรื่องเล่ามากมาย เพราะโค้ชของทีม “สลัดแดง” อันได้แก่คุณ จอน กรูเดน นั้น เป็นโค้ชเก่าของทีม “สลัดดำ” โอ๊กแลนด์ เรดเดอร์ มาหมาดๆ
ถูกสลัดแดงซื้อตัวมาถึง 8 ล้านปอนด์ เมื่อปีที่แล้ว โดยไม่นึกไม่ฝันว่าจะทำให้สลัดแดงเข้าสู่ซุปเปอร์โบว์ลได้ภายในปีเดียว แล้วยังต้องมาเจอกับทีมเก่าเสียอีก
แม้เซียนจะให้สลัดดำโอ๊กแลนด์เป็นต่อ 4 แต้ม (ล่าสุดเหลือแค่ 3 แต้มครึ่ง) แต่ก็มีคนตั้งข้อสังเกตว่า ต้องระวังแทมป้าเบย์จะพลิกล็อก เพราะโค้ชแทมป้าเบย์รู้ไส้รู้พุงทีมเก่าของเขาเป็นอย่างดี
ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังเป็นคนเก่า และโค้ชก็ลูกน้องเก่า… แบบนี้เห็นทีจะประมาทสลัดแดงไม่ได้เสียแล้ว
พูดถึงผู้เล่นของโอ๊กแลนด์ เรดเดอร์ ก็ต้องพูดถึง เจอร์รี ไรซ์ ยอดปีกวัย 40 ปี ที่มาเล่นให้สลัดดำเป็นปีที่ 2
เขาเป็นตำนานของอเมริกันฟุตบอลคนหนึ่ง อยู่กับทีมซานฟรานซิสโกมา 16 ปี ได้แชมป์ซุปเปอร์โบว์ลมาแล้ว 3 ครั้ง 3 หน รับลูกทั้งหมด 1,456 ครั้ง ได้หลาทั้งหมด 21,597 หลา และได้ทัชดาวน์ทั้งสิ้น 202 ทัชดาวน์ เป็นสถิติสูงสุดของคนชนคน
เมื่อตอนที่ผมไปเยี่ยมทีมซานฟรานฯ 2 ปีก่อน เขายังเล่นให้ทีมซานฟรานฯ อยู่เลย จำได้ว่าไปดูเขาซ้อม และไปนั่งที่หน้าตู้เก็บของส่วนตัวของเขา เพื่อถ่ายรูปกับเสื้อผ้า 4-5 ชิ้น ของเขาที่แขวนไว้
ตอนนั้นเขาอายุ 37 รุ่งอีกปีเขาถูกหาว่าแก่ไป ทีมเก่าไม่ต่อสัญญา ทำให้เจอร์รี ไรซ์ น้อยใจ ขับรถข้ามฟากไปอยู่กับโอ๊กแลนด์ เรดเดอร์
ปีแรกช่วยให้โอ๊กแลนด์มาถึงชิงแชมป์สาย เอเอฟซี แต่แพ้นิวอิงแลนด์ซะก่อน…ปีนี้เขาช่วยสลัดดำเข้าถึงซุปเปอร์โบว์ล พร้อมกับความหวังว่าจะได้แชมป์ครั้งที่ 4 ฉลองวัย 40 ปี ให้สะใจ
ผลการแข่งขันวันพรุ่งนี้จะเป็นอย่างไรไม่ทราบ …แต่มีงานวิจัยงานหนึ่งบอกว่า หลังซุปเปอร์โบว์ล 1 วัน จะมีอุบัติเหตุทางรถยนต์สูงมากในสหรัฐฯ
ที่น่าแปลกก็คือ ในพื้นที่ของ “ทีมแพ้” อุบัติเหตุจะสูงกว่าในพื้นที่ของ ทีมชนะ
ถ้าสถิตินี้ยังเป็นจริงอยู่ พรุ่งนี้เมื่อการแข่งขันจบลง เราคงได้รู้กันว่า อุบัติเหตุที่เมืองโอ๊กแลนด์กับเมืองแทมป้าเบย์ ใครจะมากกว่ากัน
บ้านเราจะมีการถ่ายทอดสดให้ดูด้วยนะครับ ตั้งแต่ตี 5 ครึ่งวันจันทร์ โดยยูบีซี 30 กับยูบีซี 32
รวมทั้งช่อง 3 สี ก็จะถ่ายสดให้แฟนๆ ดูฟรี ทั่วประเทศด้วย ในฐานะผู้บุกเบิกถ่ายทอดกีฬาประเภทนี้ เป็นสถานีแรกของประเทศไทย
ต้องขอขอบคุณ คุณ ประวิทย์ มาลีนนท์ ด้วยครับ ที่อุตส่าห์ถ่ายทอดสดให้คนไทยดูทุกปี ทั้งๆ ที่ไม่ค่อยมีโฆษณา และขาดทุนย่อยยับ
ขอให้กัดฟันถ่ายทอดต่อไปเถอะ…สักวันคนไทยอาจหันมาชอบกีฬาประเภทนี้… ช่อง 3 จะได้เรียกทุนคืน คิดนาทีละ 190 ล้านบาท แบบเขามั่งไงล่ะ.
“ซูม”